Bailly, Jean-Sylvain

Bailly was in zijn tijd een vermaard sterrenkundige gespecialiseerd in de manen van Jupiter. Samen met Talleyrand, Marquis de Condorcet en anderen was hij voorstander van modernisering van het koningschap. Hij geloofde stellig in vrijheid, vooruitgang, wetenschap en een deugdelijk bestuur. Hij was je noemt een rationalist, die zich niet door emoties liet leiden. In juni 1789 was hij naast voorzitter van het comité dat in Parijs verantwoordelijk was geweest voor de verkiezingen van de afgevaardigden voor de Derde Stand. Daarna bleef dat comité voortbestaan en oefende de feitelijke macht in Parijs uit. In de eerste politieke schermutselingen van de revolutie wordt Bailly voorzitter van de vergadering van de Derde Stand, die zich op de 20e juni buitengesloten weet. Op voorstel van Dr. Guillotin wordt dan uitgeweken naar de Koninklijke Kaatsbaan, alwaar de befaamde eed wordt opgesteld en afgelegd. Eerst staande op een eenvoudige kleermakerstafel en later er aan gezeten zorgt Bailly er voor dat de afgevaardigden in overgrote meerderheid de Eed van de Kaatsbaan (Serment du Jeu de Paume) ondertekenen.
Uiteindelijk zal hij samen met Necker en Lafayette door Marat uitgemaakt worden voor 'publieke vijand'. Bailly zal dan ook snel zijn hoofd onder de guillotine verliezen. Dat gebeurt dan ook n september 1794 tijdens de Terreur.