Letterlijk betekent dit ‘verzegelde brieven’. Voor de Frans revolutie
van 1789 waren in Frankrijk de lettres de cachet koninklijke brieven
waarin de koning iemands gevangenneming of verbanning gelastte. Soms had de
politieprefect lettres de cachet in zijn bezit waarop hij alleen maar
een naam behoefde in te vullen. In de 18e eeuw is er nog wel eens misbruik gemaakt
van deze lettres de cachet, doordat het mogelijk was blanco lettres
de cachet te krijgen via een relatie aan het hof. Door slechts de naam
van een rivaal of een lastige schuldeiser in te vullen, kon men zich van hem
ontdoen. Overigens is dit misbruik geringer geweest dan menige 18de- eeuwse
schrijver ons wil doen geloven.
Uit: Leber, W.B., Historische begrippen. Groningen, 1975. p. 171
 |