Anton Denikin, 1872 - 1947

Hij trad op 15-jarige leeftijd toe tot het leger van de tsaar. Tijdens de Japans-Russische oorlog van 1904 diende hij als majoor en was tussen 1914 en 1916 senior stafofficier. In februari werd hij benoemd tot plaatsvervangend chef van staven met de rang van luitenant-generaal. Hij stond lange tijd kritisch tegen over de moreel ondermijnende invloeden aan het hof van de tsaar. Onder de Voorlopige Regering van Kerenski werd Denikin bevelhebber van het Russische leger aan het westelijk front in maart 1917. Dat liet hij naar het zuidwestelijk front marcheren twee maanden later. Na de bolsjewistische machtsovername nam hij het bevel op zich van een ´Wit´ leger: de ´Bewapende Krachten van het Zuiden`,  het zogenaamde Witte Vrijwilligersleger dat opgericht was door Kornilov. Hiermee probeerde hij tussen 1918 en 1920 een verenigd Rusland te vestigen, gezuiverd van bolsjewieken. Zijn leger kreeg aanzienlijke steun van de Britten vanaf januari 1919. Hij wist de bosljewieken een zware nederlaag toe te brengen in de Kaukasus aan het begin van februari 1919 en lanceerde een groot offensief in de Oekraïne. Kiev werd op 2 september ingenomen en het leger trok op tot 250 mijl voor Moskou. Het Rode Leger begon een tegenaanval in december en wist Charkov in te nemen. Denikin zag zich genoodzaakt terug te trekken op de Kaukasus, waarhij het uithield tot maart 1920. Denikins inspanningen hadden ernstig te leiden van zijn bekrompen Russische kijk op patriottisme dat hem er van weerhield een bondgenootschap aan te gaan met de Oekraïense en Poolse anti-bolsjewistische strijdgroepen. Hij legde zelfs een blokkade aan tegen Georgië en Azarbeidjaan omdat hij bang was dat de niet-communistische nationalisten op de Kaukasus zelfstandige republieken zouden vormen. In april 1920 geeft hij het bevel over aan Wrangel en ontsnapt hij naar Constantinopel. Denikin vindt asiel in Frakrijk om uiteindelijk in de VS te overlijden.

Uit: Karel van het Reve,  Rusland hoe het was. Een merkwaardige verzameling foto´s van 80 jaar Rusland (1852 - 1932). Contact Amsterdam, 1976, p. 91; Alan Palmer, The Penguin Dictionary of the Twentieth Century History 1900 - 1982. Harmondsworth, 1983, p. 119-120