Mensjewieken

De Russische Sociaal-Democratische  Arbeiderspartij was in eigen land verboden en opereerde dan ook buiten Rusland. Op het tweede partijcongres in 1903, afwisselend in Brussel en in Londen, ontstond een conflict. Een minderheid, de mensjewieken - 'mensje' betekent 'minder' - geloofde in tijdelijke samenwerking met liberale en radicale groepen om hervormingen te kunnen doorvoeren. De meerderheid, de bolsjewieken - 'bolsje' betekent 'meer' -, wilde door middel van revolutie het staatsapparaat omverwerpen. 
Martov was de leider van de mensjewieken. Lenin van de bolsjewieken.
Na de oktoberrevolutie sloten de mensjewieken zich uit solidariteit met hun vroegere partijgenoten niet bij de tegenstanders van de bolsjewieken aan. Desondanks werden ze toch door de bosjewieken onderdrukt, waardoor ze snel aan betekenis verloren.