Het XVIIe Partijcongres van de CPSU

In maart en februari 1934 werd het 17e partijcongres gehouden. Hierbij werden - zoals gewoonlijk - ook de leden van het Centraal Comité gekozen. Niemand die er aan twijfelde dat Stalin vanzelfsprekend herkozen zou worden. Maar de stemmingen verliepen niet geheel volgens plan. Bij het tellen van de stemmen bleek dat van de 1200 uitgebrachte stemmen er zowaar 300 tegen Stalin waren uitgebracht. De populaire Leningradse partijbaas Kirov, die zich tijdens het congres had verzet tegen de persoonverheerlijking van Stalin, kreeg slechts 3 stemmen tegen. Een dergelijke ongelijke verdeling van de stemmen kon natuurlijk niet. Vandaar dat de woordvoerder van de stemcommissie aankondigde zowel Stalin als Kirov met slechts drie stemmen tegen herkozen waren in het Centraal Comité. Nog geen jaar later werd Kirov vermoord.