Stalin in Wenen

[...] K. Stalin was niet erg goed in verstandige woorden of mooie zinsneden zoals Trotsky. Een gelukkige keuze van kleding, elegantie in voortbewegen deed hem niet opvallen. In Krakow (toentertijd de hoofdstad van de Oostenrijkse provincie Galicië) had hij juist enige weken doorgebracht met Vladimir Lenin, het hoofd van de Russische socialisten in het buitenland. Lenin had hem weg wijs gemaakt in het politieke reilen en zeilen in ballingschap; maar hij had hem ook geprobeerd te leren fietsen. Het resultaat was een kapotte knie. En nu, [...] op weg naar zijn eerste ritje met de Weense tram, hinkte hij nog steeds een beetje op zijn boerenlaarzen. De mouw van zijn grove overjas hing over zijn iets geschrompelde linkerhand. In zijn goede rechterhand droeg hij een houten kist met een handvat - een boerenkoffer. Een dikke boeren snor bedekte een grootste deel van zijn gezicht, maar niet genoeg om zijn pokkenlittekens te verbergen.

Van de vijf weken die hij in Wenen doorbracht [...] K. Stalin zal niet meer tijd verspild hebben in een van de koffiehuizen voor intellectuelen. Toch zou hij een sensatie geweest zijn in het Café Central, omdat hij zowel Dr. Trotsky als Dr. Adler met schaken verslagen zou hebben. In Krakow heeft hij Lenin zeven keer op rij een pak rammel gegeven en Lenin viel bijna van zijn stoel van verbazing. Dit was waarschijnlijk een van de redenen waarom hij "onze prachtige Georgiër" naar de Oostenrijkse hoofdstad had laten afreizen.

Uit: Morton, F., Thunder at Twilight. Vienna 1913/1914. New York, 1989. p. 7